Quante volte abbiamo sentito parlare di antiossidanti, di alimenti ricchi di antiossidanti, e quante volte non abbiamo capito di cosa si tratta?
Gli antiossidanti sono sostanze presenti negli alimenti di origine vegetale, che proteggono l’organismo dai radicali liberi.
I radicali liberi sono molecole di scarto che si formano nel nostro organismo in seguito ai normali processi metabolici, ad esempio quando ci si espone ai raggi del sole (in estate, nelle ore più calde), quando l’ossigeno entra in contatto con i cibi durante la loro trasformazione in energia, o con alcuni agenti, per lo più tossici, come il fumo di tabacco, i residui di pesticidi presenti negli alimenti, o l’eccessiva presenza di grassi saturi nella dieta.
Pur non dimenticando che le reazioni ossidative sono fondamentali per la vita, occorre ricordare che esse possono essere pericolose per la salute dell'intero organismo, in quanto:
- accelerano i processi di invecchiamento cellulare (un esempio su tutti, la pelle frequentemente esposta al sole)
- agiscono negativamente sul corretto funzionamento del sistema immunitario
- favoriscono l'insorgenza di numerose malattie, tra cui le patologie cardiovascolari e i tumori
Gli antiossidanti di origine alimentare sono: